紅小豆和赤小豆在外觀、口感、營養價值、藥用功效、烹飪方式等方面存在不同。

1. 外觀：紅小豆顆粒稍大，呈橢圓形，顏色鮮艷，多為深紅色；赤小豆顆粒較小，呈細長形，顏色相對較暗，多為暗紅色。

2. 口感：紅小豆質地較軟，煮熟后口感軟糯；赤小豆質地較硬，煮熟后口感相對較粉，沒有紅小豆軟糯。

3. 營養價值：紅小豆含有豐富的蛋白質、B族維生素、鐵等營養成分；赤小豆除含有蛋白質、維生素外，還含有較多的膳食纖維和皂甙等特殊成分。

4. 藥用功效：紅小豆有健脾益胃、利尿消腫等功效；赤小豆的利水消腫、解毒排膿功效更為突出，常用于輔助治療水腫脹滿等癥狀。

5. 烹飪方式：紅小豆適合用來制作豆沙、甜品等；赤小豆更適合用來煲湯、煮粥，因其質地硬，長時間燉煮營養才能更好釋放。

在日常生活中，可根據自身需求和喜好選擇紅小豆或赤小豆。若注重口感軟糯，可選擇紅小豆制作甜品；若追求利水消腫功效，赤小豆煲湯煮粥是不錯選擇。但如果身體有特殊病癥，食用前最好咨詢醫生建議，確保合理使用。