急性鼻炎是由病毒感染引起的，鼻粘膜急性炎性疾病。主要癥狀為鼻部不適、鼻塞、水樣鼻涕、嗅覺減退、閉塞性鼻音等。可出現全身癥狀，全身不適、倦怠、頭痛、發熱，檢查示鼻粘膜及下鼻甲充血腫脹。慢性鼻炎是鼻腔粘膜，或粘膜下的炎癥持續數月以上，或炎癥反復發作，間歇期也不能恢復正常，且無明確的致病微生物感染，伴有不同程度的鼻塞，分泌物增多，鼻黏膜腫脹或增厚等功能障礙。可分為慢性單純性鼻炎，和慢性肥厚性鼻炎。
      

      慢性鼻炎和急性鼻炎主要區別在時間上慢性鼻炎的時間比較久，急性鼻炎的時間比較短，急性鼻炎治療不能恢復，容易形成慢性鼻炎。對急性鼻炎患者需要積極徹底治療，防止形成慢性鼻炎。