心肌炎和心肌病都是心肌的病變，但是，不是同一種疾病。心肌炎大多數可以治愈，一部分心肌炎遷延不愈，可能會轉化成擴張型心肌病。心肌炎是心肌的炎癥性疾病，最常見病因為病毒感染，細菌、真菌、螺旋體、立克次體、原蟲、蠕蟲等感染，也可以引起心肌炎，但相對少見。非感染性心肌炎的病因包括藥物、毒物、放射、結締組織病、血管炎、巨細胞心肌炎、結節病等。心肌炎輕者可以沒有癥狀，重者可以出現全身倦怠感、發熱、惡心、嘔吐等消化道癥狀，也可以有心悸、胸痛、呼吸困難、水腫，甚至暈厥和猝死。擴張型心肌病是一類以左心室或雙心室擴大，伴收縮功能障礙為特征的心肌病。多數病因不清，部分有家族遺傳性，也可能出現由于感染、非感染的炎癥、中毒、內分泌和代謝紊亂、精神創傷等引起。主要表現為心臟擴大、心力衰竭，嚴重者可以有心悸、頭暈、黑蒙，甚至猝死。