多動癥在12歲以前起病，注意缺陷是最主要的癥狀。表現為注意持續時間短暫，比如孩子在玩積木或做游戲時，往往顯得不專心;孩子專心聽課或專心做作業時間短暫，老師布置作業常常聽不清，以致作業出現遺漏、解釋錯誤。他們對各種外界刺激都有反應，但不能過濾無關刺激，生活中不注意細節，常常丟三落四，如遺失玩具、學習用品或其他隨身物品，與別人交談時心不在焉，不能專注于主題。不能保持安靜，小動作很多，難以從事安靜的活動，常不分場合到處奔跑喧鬧玩耍。做事憑興趣、缺乏思考;別人講話時不斷插言，老師問題還未說完便迫不及待地搶先回答;喜歡招惹別人、不顧及后果，為此常與同伴發生爭斗;不能耐心排隊等待;情緒不穩定，容易過度興奮，或因受挫折而情緒低沉，出現反抗和攻擊性行為;要求必須立刻滿足，否則就哭鬧、發脾氣。由于患者注意力不能集中，影響了其聽課質量、完成作業的速度和質量，導致其學習成績達不到患者智力相符的水平。部分患者在精細動作、協調運動等方面發育不良，如對指運動、系鞋帶和扣扣子不靈巧，左右分辨困難等。