由于急性壞死的中耳炎會大量地破壞粘膜纖毛和腺體，其滲出的液體無法及時排出，會演變成機化玻璃變性，最后形成硬化斑塊。因為慢性中耳炎引起的鼓室硬化比較少見，常見的患者一般為青年女性，其病因可能與中耳炎導致的纖毛破壞以及腺體的分泌相關，病變后的組織與瘢痕疙瘩十分相像，其在顯微鏡下的斑塊分為兩種，一種是軟乳酪樣殼片與骨質粘連不重，容易剝下，像洋蔥一樣，另一種是十分堅硬的白色硬塊，無法剝下，就算除去之后也會很快長出來;另外，鼓室硬化又可以分為深層破骨型粘膜骨衣炎與表淺型硬化粘膜炎，前者會破壞深層的骨質，破壞機能，比較嚴重，后者不會損害骨衣與粘膜鼓層。鼓室硬化癥的診斷一般不會很困難，一般先進行耳鏡檢查，阻抗測聽，但應該注意與中耳炎和耳硬化相區別，若患有粘連性中耳炎，則難以鑒別，一般需要依靠手術才能準確的診斷。鼓室硬化癥還會引起其他并發癥，這種病會導致鼓膜發生大穿孔，直接導致鼓膜與聽小骨的正常活動，最終給聽力造成障礙。