過敏性休克的表現與嚴重程度因機體反應性、抗原進入量及途徑等不同而有很大差別。本病大都突然發生，約半數以上患者在接受病因抗原（如青霉素G注射等）5分鐘內發生癥狀，僅10%患者癥狀起于半小時以后，極少數患者在連續用藥的過程中出現。
      引起過敏性休克常見的原因,藥物性過敏反應，如許多常用藥物，例如抗生素(青霉素、頭孢霉素、兩性霉素B、硝基味喃妥因)，局部麻醉藥(普魯卡因、利多卡因)，維生素(硫胺、葉酸)，診斷性制劑(碘化X線造影劑，碘溴酞)，職業性接觸的化學制劑(乙烯氧化物)，引起患者短時間的休克。絕大多數過敏性休克是典型的Ⅰ型變態反應在全身多器官，尤其是循環系的表現。外界的抗原物性物質(某些藥物是不全抗原，但進入人體后有與蛋白質結合成全抗原)進入體內能刺激免疫系統產生相應的抗體，其中IgE的產量，因體質不同而有較大差異。這些特異性IgE有較強的親細胞性質，能與皮膚、支氣管、血管壁等的“靶細胞”結合。以后當同一抗原再次與已致敏的個體接觸時，就能激發引起廣泛的第Ⅰ型變態反應，其過程中釋放的各種組胺、血小板激活因子等是造成多器官水腫、滲出等臨床表現的直接原因。