蛀牙有時也有人叫它蟲牙，學名齲齒，其主要形成原因是牙菌斑，牙菌斑是牙齒表面的一層幾乎無色的薄膜，造成齲齒的細菌每次進入后，牙菌斑中的這些細菌會和食物中的糖分或淀粉發生化學反應，產生附著牙齒的酸性物質，久而久之牙齒發瑯質破壞，形成比較脆弱的小蛀斑，若繼續惡化則會形成牙洞及蛀牙，所以蛀牙是從小蛀牙斑發展而來的，不是真的有蛀蟲或者是其它什么蟲子，而是牙齒被逐漸腐蝕的結果，蛀牙在嚴重情況下會導致牙齒的壞死和脫落。
      蛀牙的治療專家指出，在得了蛀牙后更需要使用優質的含氟牙膏。所謂亡羊補牢為時未晚，因此，因為優質的含氟牙膏一方面可以利用氟離子進入牙齒表面形成保護層，幫助抵御酸性物質的侵蝕，從而幫助防止蛀牙狀況的惡化，而另一方面這種負離子可以作用在其他牙齒上，對于一些潛在蛀牙危險，也就是小蛀斑起到促進牙齒再礦化的作用，修復這些早期小蛀斑，避免進一步的發展形成蛀牙。